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Polen, Woiwodschaft Lodz, Kreisfreie Stadt Lodz
Das Gefängnis befand sich in der ehemaligen Fabrik von Samuel Abbe an der Ecke der Straßen ul. Sowińska und ul. Zgierska
ab Dezember 1939 befand sich hier ein Polizeigefängnis, das vor allem für die Einwohner von Lodz bestimmt war.
Das schlimmste Verbrechen der bestialischen Wachmannschaften von Radogoszcz geschah in der Nacht vom 17. auf den 18. Januar 1945, kurz vor dem Einmarsch der Roten Armee in Lodz. Die Nazis fingen an, die Häftlinge zu erschießen und setzten schließlich das Gefängnis in Brand, wodurch mehr als 1.500 Menschen qualvoll starben.
Kommandant
Pelzhausen Walther
Gefängnis Radogoszcz
Vor dem Zweiten Weltkrieg war Radogoszcz eines der ältesten Dörfer und Ortsteile von Lodz. In den frühen 1930er Jahren baute Samuel Abbe das größte dreistöckige Fabrikgebäude in der Gegend nahe der Kreuzung der Straßen General J. Sowinskiego (moderner Name) und Zgierska. Hinzu kamen eine eingeschossige Werkhalle mit charakteristischem Sägeblattdach und ein Gebäude, das sowohl Verwaltungs- als auch Wohnzwecken diente.
Im August 1939 wurden die Fabrikgebäude von der polnischen Armee übernommen und nachdem Lodz an die Nazis gefallen war, übernahmen die Deutschen die Gebäude als deutsche Untereinheit, die dort bis Mitte Oktober 1939 stationiert war.
Anschließend wurde das Gelände in ein Umsiedlungslager umgewandelt, mehrere tausend Menschen aus Lodz und Umgebung wurden dort inhaftiert. Zunächst wurden die Menschen in dem vierstöckigen Gebäude und der angrenzenden Werkhalle untergebracht. Bis Ende 1939 wurden die meisten von ihnen zum Generalgouvernement sowie in die Regionen Krakau und Nowy Targ gebracht.
Die verbleibenden umgesiedelten Häftlinge wurden in die Werksetage verlegt, während das Hauptgebäude nun zu einem Haftort für Gefangene aus einem Durchgangslager in der Michal Glazer Radogoszcz-Fabrik in der Krakowska-Straße 55 wurde. So befanden sich bis Ende Juni 1940 Durchgangs- und Umsiedlungslager gemeinsam. Am 1. Juli 1940 wurde das Durchgangslager in das Erweiterte Polizeigefängnis umgewandelt, aus dem bis Ende 1940 die letzten Deportierten abtransportiert wurden.
Das Radogoszcz-Gefängnis übernahm ab den ersten Novembertagen 1939 eine unheimlichere Rolle, als die NS-Behörden begannen, Mitglieder der Lodzer Intelligenz zu verhaften – wie Lehrer, lokale und staatliche Bürokraten, soziale und politische Aktivisten und Künstler.
Unter den Festgenommenen waren polnische Staatsbürger deutscher und jüdischer Herkunft. Die Verhaftungen waren eine gezielte Aktion, die darauf abzielte, die polnische Gesellschaft ihrer Führer zu berauben. Die Festnahmen erfolgten auf der Grundlage von Verordnungslisten, und nach einem Prozess vor einem Standgericht wurden die Menschen in der Regel zum Tode verurteilt. Unmittelbar danach wurden sie in den Wäldern rund um Lodz hingerichtet und die Leichen am Tatort begraben. Vom 10. November 1939 bis Anfang Januar 1940 waren zeitweise etwa 2.000 Menschen, Männer und Frauen, im Lager interniert, von denen etwa 500 von einem Standgericht „vor Gericht gestellt“ und erschossen wurden.
Die Fabrikgebäude waren vor der Errichtung des Lagers in keiner Weise an die Unterbringung von Menschen angepasst, es gab keine Küche in den Gebäuden, nur eine Kanne zum Kaffeekochen. Es gab keine Betten in den Zimmern. Die Lebensbedingungen waren äußerst bedrückend. Das ganze Lager war von einer mit Stacheldraht gekrönten Mauer umgeben, in deren Ecken Wachtürme für die Wachen standen.
Dank des mit Genehmigung der Gestapo eingerichteten Polnischen Komitees zur Unterstützung der im Lager Radogoszcz Inhaftierten starben die Häftlinge nicht an Hunger und Krankheiten. Eine herausragende Rolle im Komitee spielten unter anderem die Mitglieder der Lodzer Fabrikantenfamilien, der Bidermans und der Keiserbrechts.
Ende Dezember 1939 wurden die Häftlinge in das Werksgebäude der Abbe verlegt, wo die notwendigen Arbeiten durchgeführt worden waren, finanziert vom Hilfskomitee. Eine Küche und Bäder wurden hergerichtet und die Zimmer mit Etagenbetten aus Holz ausgestattet.
Die letzte Häftlingsgruppe wurde hier am 5. Januar 1940 um 10.00 Uhr untergebracht. Die im Glazer-Werk verbliebenen polnischen Frauen wurden am nächsten Tag freigelassen. Eine Gruppe von Juden dürfte bis Mitte 1940 in der Anlage festgehalten worden sein.
Das Erweiterte Polizeigefängnis (Erwetertes Polizeigefangnis) in den Fabrikgebäuden von Samuel Abbe war während der Nazi-Besatzung das größte Gefängnis in Lodz und Umgebung. Es war nur für Männer, und die Gefangenen wurden in andere Gefängnisse geschickt, typischerweise in Sieradz, Leczyca und Wielun, sowie in Zwangsarbeitslager, zuerst in Ostrow Wielkopolski, dann in Sikawa in Lodz, und in Konzentrationslager – hauptsächlich Dachau, Mauthausen - Gusen und Groß Rosen.
Es ist nicht allgemein bekannt, dass zwischen Mai und November 1940 ein Außenlager des Radogoszcz-Gefängnisses auf einem Bauernhof der Kons, Miteigentümer der Widzew-Manufaktur, funktionierte. Hier inhaftierte Männer wurden als Arbeitskräfte für verschiedene Arbeiten in Lodz eingesetzt. Sie waren in einem heute nicht mehr existierenden Gebäude an der Kreuzung Al untergebracht. Straßen J. Pilsudsiego und Konstytucyjna. Die Bedingungen in Radogoszcz waren so bestialisch, dass diejenigen, die das Gefängnis verließen, dankbar waren, dass sie nicht in „dieser Hölle“ bleiben mussten.
Wladyslaw Zacharowicz war Ende 1942 bis Anfang 1943 im Gefängnis von Radogoszcz inhaftiert und wurde nach dem Krieg zurückgerufen:
„Als wir nach dem Verlassen von Radogoszcz im Konzentrationslager Gusen ankamen, atmeten wir erleichtert auf.“ Jeden Tag starben im Gefängnis von Radogoszcz Häftlinge an den Folgen von Hunger, Krankheit, Erschöpfung und sadistischen Praktiken. Die Wachen von Radogoszcz waren besonders rücksichtslos und schufen unmenschliche Bedingungen für die Gefangenen. Es gab ungefähr 60 bis 70 Gefängniswärter, die mit Gewehren, Peitschen und Holzknüppeln bewaffnet waren. Viele von ihnen waren Volksdeutsche aus Lodz.
Jozef Jankowski, der von November 1941 bis Januar 1942 im Zuchthaus inhaftiert war, erinnerte sich an den Kommandanten Walter Pelzhausen: „Pelzhausen war ein Degenerierter, er schlug jeden, der ihm in den Weg kam, brutal, er trat einem auf den ganzen Körper, selbst nachdem man zusammengebrochen war. Die Schläge waren so heftig, dass nach wenigen Tagen Menschen starben, vor allem, dass wir auch an Unterernährung litten.“
Neben dem Kommandanten waren die brutalsten Gefängniswärter Jozef Heinrich, Spitzname „blutiger Joseph“, und Brunon Matthäus, alias Matuszewski, Spitzname „Doktor“ oder „Mateus“.
Praktisch jeder Gefangene erhielt beim Betreten des Gefängnisses die „Willkommensprügel“. Kazimierz Michalski, ein Gefangener, der vom 7. November 1940 bis April 1941 im Gefängnis von Radogoszcz inhaftiert war, erinnert sich an die Folterungen, bei denen die Gefängniswärter auf jeder Treppe standen und die Gefangenen schlugen:
„Am 11. November 1940 hatten wir eine „Parade“, die von 6 bis 18 Uhr dauerte. Wir mussten abwechselnd auf dem Boden kriechen und die Treppe hoch und runter rennen.“ Im Durchschnitt waren zwischen 500 und 1.000 Menschen in der Justizvollzugsanstalt interniert, sie waren in drei Räumen des Hauptgebäudes untergebracht, die die gesamte Etage mit jeweils 500 Quadratmetern einnahmen. Die Fabrikfenster in den Räumen wurden zunächst übermalt und später, Mitte 1942, auf drei Viertel ihrer Höhe zugemauert.
Der dritte Stock wurde von der Gestapo festgehaltenen Personen zugewiesen; im zweiten Stock waren Häftlinge der Kriminalpolizei. Im ersten Stock waren die Häftlinge mit einem Arbeitsposten und deutschstämmige Häftlinge untergebracht. Auch russische Kriegsgefangene wurden hier festgehalten, jedoch sorgfältig von den übrigen Insassen getrennt.
Das Untergeschoss diente zunächst als Isolierstation, fungierte als Krankenstation. Später, als in dem einstöckigen Gebäude eine größere Krankenstation eröffnet wurde, arbeiteten hier mehrere Werkstätten, die Holzarbeiten und Schuhe, sowohl aus Stroh als auch aus normalem, herstellten. Die Häftlinge von Radogoszcz trugen ihre eigene Kleidung. 1940 zum Beispiel trugen die Gefangenen bunte Karos – ein rotes Karo für politische Gefangene, ein grünes Karo für Diebe und ein gelbes Karo für Schwarzhändler und Schmuggler.
Ende 1942/Anfang 1943 wurde den zum Tode Verurteilten ein gelbes „B“ seitlich auf die Hosen, den Rücken und die Brust gemalt. Die in Radogoszcz inhaftierten Juden trugen den Davidstern auf Brust und Rücken, aber Juden waren in diesem Gefängnis bis zum 30. April 1940 inhaftiert.
Einer von ihnen war Teodor Wilenski, der in Lodz lebte und ein Amateurmaler war, der 1942 in Radogoszcz inhaftiert war und gegen Essen Porträts seiner Mitgefangenen anfertigte, und einige seiner Gefangenen erinnern sich, dass Wilenski die Aufmerksamkeit des Kommandanten auf sich zog Pelzhausen, einer von ihnen Boleslaw Kowalczyk, erinnerte an Folgendes:
„Ende 1942 gab ihm einer der Deutschen ein Stück Fleisch, das von Pelzhausen bemerkt wurde. Er begann eine dreitägige Folterrunde und versuchte, Wilenski dazu zu bringen, zu gestehen, wer ihm das Fleisch gegeben hatte. Der Mann war in einem schrecklichen Zustand, er war voller Blutergüsse und voller Blut. Der Gefängnisarzt Winter schickte ihn während Pelzhausens Abwesenheit ins Krankenhaus Radogoszcz. Als Pelzhausen jedoch bemerkte, dass Wilenski fehlte, ließ er ihn zurückholen und schlug weiter auf ihn ein. Am nächsten Tag schickte ihn der Arzt ins Ghettokrankenhaus. Später wurde mir gesagt, Wilenski sei dort an seinen Wunden gestorben.“
Die Krankenstation diente, anders als der Name vermuten lässt, nicht der Behandlung kranker Häftlinge, sondern war eher eine zusätzliche Folterkammer. Leszek Kieszkiewicz erinnerte sich während des Prozesses gegen Pelzhausen:
„Pelzhausen hat mal die Isolierstation besucht. Er bemerkte mehrere Leute, die sich länger hier aufhielten. Er fragte den deutschen Sanitäter Mateus; „Warum leben sie noch? Anschließend bereitete Mateus ein kaltes Bad für die Gefangenen vor, die innerhalb einer Woche starben. Dies waren Stanislaw Wozniak, Zygmunt Bartczyk und Leon Nowak. Einer hatte Nierenprobleme, einer Lungenprobleme und der dritte hatte eine Herzkrankheit.
Die lange Liste der Verbrechen, die im Gefängnis von Radogoszcz begangen wurden, wurde durch das abscheulichste abgeschlossen – die Nazis steckten das Gefängnis in der Nacht des 17. Januar 1945 mit den noch darin befindlichen Gefangenen in Brand.
Am 17./18. Januar 1945 gegen Mitternacht begann das Gefängnispersonal mit der Vernichtung der verbliebenen Häftlinge. Ermordet wurden zunächst die kranken Häftlinge, die in der Krankenabteilung des einstöckigen Gebäudes lagen, dann die Funktionshäftlinge im Sockelgeschoss des Hauptgebäudes. Als nächstes begannen die Henker, Menschen zu töten, die in den Nebenräumen interniert waren. Bilder sind erhalten.
Nachdem sich die Häftlinge in einem der Räume den Wachen widersetzt hatten, zogen sie sich zurück und steckten das Gebäude samt den darin noch Lebenden in Brand. Das Feuer und die Hinrichtungen töteten etwa 1.500 Menschen. Nur etwa 30 Gefangene überlebten, einige von ihnen versteckten sich in einem Wassertank, der auf dem höchsten Treppenabsatz des Gebäudes stand. Wasser aus diesem Tank war im Heizungskeller, in der Küche, im Bad und in anderen Gefängnisräumen verwendet worden. Unter den Überlebenden waren: Stanislaw Jablonski, Boleslaw Poplawski, Adam Sowiak, Antoni Szmaja, Jozef Zielinski, Zdzislaw Skowronski und Franciszek Zarebski
Feliks Blotnicki erzählte von diesen schrecklichen Ereignissen:
„Ungefähr um 4 Uhr morgens (am Donnerstag) kamen ein paar Gestapo -Soldaten und führten einen Appell durch. Sie befahlen uns nach draußen, diejenigen, die dies taten, wurden im ersten Stock erschossen. Dann, als wir bemerkten, dass das Gefängnis brannte, kletterten einige von uns, mich eingeschlossen, über eine Leiter und eine Bank auf das Dach, und als das Feuer ein Loch in das Dach riss, sprangen wir in die Küche. Wir waren nur zu neunt in der Küche, die anderen wurden beim Springen erschossen.“
Auch Franciszek Brzozowski erinnerte sich an diesen Tag:
„Einige Zeit später bemerkten wir, dass das Gefängnis brannte. Meine Kollegen fingen an, aus den Fenstern in den Hof zu springen, aber dann wurden sie von den Nazis erschossen. Ich entkam durch ein Schielfenster auf das Dach. Es gab einen Wasserhahn auf dem Dach, also gossen wir einige Zeit Wasser herum und saßen da, ein Dutzend Leute.“
Kazimierz Michalak, der vor dem Krieg Sportjournalist bei der Tageszeitung Echo war, lebte im nahe gelegenen Zgierz und war Ende 1944 und Anfang 1945 im Radogoszcz-Gefängnis inhaftiert, wurde aber nur in das Gefängnis in der Sterlinga-Straße 16 verlegt vor dem Brand und dem Massaker.
In der Nacht des 17. Januar 1945 entkam er während der Gefängnisevakuierung, als die Gefangenen entlang der Straße nach Pabiance marschierten. Als er von dem Massaker im Radogoszc-Gefängnis erfuhr, besuchte er trotz Erschöpfung den Ort und machte Fotos von den verkohlten Überresten der Insassen und des Gefängnisgebäudes selbst.
Am 28. Januar 1945 wurde neben den Mauern des niedergebrannten Gefängnisses eine Messe zum Gedenken an die Ermordeten im Gefängnis Radogoszcz abgehalten, an der 2.000 Menschen teilnahmen. Dem Gefängnispersonal gelang es, den vorrückenden russischen Streitkräften zu entkommen, die überwiegende Mehrheit blieb für ihre entsetzlichen Verbrechen unbestraft, jedoch nahmen die amerikanischen Streitkräfte den ehemaligen Kommandanten Walter Pelzhausen fest und er wurde nach Lodz zurückgebracht, um dort vor Gericht zu stehen. Er wurde zwischen dem 8. und 12. September 1947 in der Bezirksstraße am Dabrowskiego-Platz vor Gericht gestellt, wo er für schuldig befunden und zum Tode verurteilt und am 1. März 1948 hingerichtet wurde.
Quellen
A Book of Lodz Martydom, Muzeum of the Independence Traditions in Lodz – The Radogoszcz Division Lodz, 2005
02.05.1941
Mit diesem Transport werden ? "Häftlinge" aus dem Polizeigefängnis Radogoszcz in Lodz ins KL Auschwitz deportiert. Nach der Übernahme ins Lager erhalten 204 "Häftlinge" die Häftlingsnummern 15182 - 15385